Trama: Un ragazzo accusato di aver ucciso il padre é nelle mani di uno dei dodici giurati riuniti in sala di consiglio per giudicare il suo caso. Contro il parere degli altri undici giurati, riuscirà a far riesaminare il caso e scoprire la verità.

Questo film d'esordio del regista Sidney Lumet è anche probabilmente il suo film migliore (insieme a "Quel pomeriggio di un giorno da cani"). La storia si svolge tutta in una stanza, quella in cui i 12 giurati devono decidere la sorte di un giovane accusato di omicidio.

E' una denuncia contro il razzismo strisciante ed ancora presente in molti Stati dell'America e contro le insidie del sistema giudiziario. Magistralmente diretto e ben interpretato, è un film serrato, intelligente e acuto, privo di cadute pur svolgendosi in un'unica stanza. Dopo un approccio televisivo, Sidney Lumet realizzò questo film che costituisce un ottimo esempio dei risultati che si possono raggiungere con un'intelligente distribuzione delle parti: ottimi caratteristi contribuiscono a dar vita ad un affresco collettivo "dell'uomo della strada". Ogni personaggio ha il proprio contraltare, per cui è inevitabile lo scontro delle personalità e delle ideologie quando si tratta di decidere il destino del giovane imputato. L'interpretazione di Henry Fonda è memorabile e questo è uno dei film che gli sono lui più cari.

Sei gli elementi degni di nota nell'azione del personaggio interpretato da Henry Fonda: la profondità della riflessione, la pacatezza dei modi e del linguaggio, la capacità di ascoltare, l'attenzione al punto di vista degli altri, il saper fare domande che inducono a meditare, l'abilità nel persuadere attraverso argomenti logici e senza ombra di aggressività.

Si ha la sensazione di trovarsi di fronte ad uomo dalle qualità superiori, sicuro di sé e convinto delle proprie opinioni, senza che questo atteggiamento si trasformi in arroganza.

Grandissima la sceneggiatura, che riesce a mantenere l'interesse e la tensione per tutta la durata del film e disegna perfettamente 12 ben caratterizzati personaggi.

Altro che gli insopportabili legal thriller degli ultimi anni, altro che i film che costano miliardi! Questo è un classico da vedere per constatare come con poco si possano fare grandi film. E i temi che tratta (i problemi del sistema giudiziario, i pregiudizi, la superficialità delle persone) sono ancora attuali.